Кто придумал Санта-Клауса?

Санта-Клаус – добрый волшебник, который приносит рождественские подарки детям. По традиции Санта Клаус (дословно: святой Николай) соотносится с христианским святым Николаем Святителем (в православной традиции – Николай Угодник).

Это реальный персонаж, живший в 4 веке, а впоследствии канонизированный церковью. Одна из легенд о святителе Николае рассказывает, что у богача было три красавицы-дочери. Разорившись, отец решил поправить свои дела, отослав дочерей зарабатывать деньги «на улицу». У девушек не было возможности избежать жестокой участи, приходилось подчиниться отцу. Узнав об этом, Николай ночью подошел к дому и неслышно, через окно, оставил мешок с золотыми монетами. Бывший богач счел происшедшее чудом и на полученные деньги выдал дочерей замуж, дав им богатое приданое.

Особо почитали Святого Николая в Голландии, где было принято, в его честь, делать «по секрету», анонимно подарки. Правда делали эти подарки 5 декабря, в день, посвященный этому святому. Свою традицию голландцы принесли и в Новый Свет, в основанный ими Нью-Амстердам (впоследствии – Нью-Йорк). И именно в Америке голландский Sinterklaas становится всемирно известным Сантой. Как происходит превращение христианского святого в добродушного толстяка в красной шубе?

Первый шаг сделал преподаватель восточной и греческой литературы в университете, а по совместительству – многодетный отец, Клемент Мор. Он сочинил для своих шестерых малышей стихотворную рождественскую сказку, где главным персонажем выступал Санта Клаус. Именно ему обязаны своим появлением восемь из девяти оленей, которые везут сани Санты.

В стихотворении описана внешность Санта-Клауса, его появление в доме с подарками. Друзья Мора в тайне от него передали рукопись в газету – и внезапно она приобрела ошеломляющую популярность. Газеты наперебой перепечатывали стихотворение, а через несколько лет вышло отдельное издание. Так мир получил одного из самых любимых детских персонажей – Санту, привозящего подарки детям в канун Рождества.

Так что настоящим «отцом» Санта-Клауса может по праву считаться Клемент Мор. Именно он из сурового, строгого, но добродетельного Николая Мирликийского создал добродушного весельчака и балагура. Если святой Николая творил свои добрые дела в тайне, то Санта Клаус обставляет свое появление «с помпой»: появление Санты на санях, запряженных оленями, автор наблюдает из окна.

Секретом приезд веселого толстяка остается лишь для детей, которые, как известно, ночью должны спать в своих кроватках. Не зря герой Мура Санта, уезжая, прижимает палец к губам – дети найдут в чулках, висящих на камине, подарки лишь утром. Таким образом, взрослые назначаются помощниками сказочного персонажа.

Немалую роль в популяризации образа Санта-Клауса сыграла и реклама Кока-Колы, которая впервые появилась еще в начале 30-х годов прошлого века. Задачей рекламных материалов стало увеличение продаж прохладительного напитка зимой. И гениальным ходом стала идея связать фирменный напиток с образом сказочного Санта-Клауса.

Именно в рекламе Кока-Колы Санта приобретает знакомые сейчас всем черты – белоснежную бороду, красную, отороченную белым мехом шубу, внушительную фигуру. С тех пор реклама Кока-Колы в новогодней и рождественской интерпретации, эксплуатирующей любимого детьми и взрослыми Санта Клауса, появляется ежегодно. А Санта Клаус в его красной шубе, обладатель пухлых румяных щек и добродушной улыбки, становится привычным персонажем, непременным героем Рождества и Нового года.

Кстати, а откуда же взялся девятый олень Санта Клауса, по имени Рудольф? Он встал во главе упряжки исключительно благодаря рекламе. Во время Чикагской рекламной акции Кока-Колы Санта выехал уже не на восьми, а на девяти оленях. Первым, самым главным среди них стал Рудольф, который получил светящийся красный нос.

Образ понравился и прижился. С тех самых пор Санта и его друзья олени неразрывно связаны, и мало кто вспоминает первоначальный образ епископа Николая из ликийской Миры, который, согласно сложившейся традиции, считается реальным прототипом сказочного персонажа.