Кто такой орнитолог и кого он изучает?

Орнитолог — это специалист-биолог, изучающий птиц — их виды, распространение, физиологию, размножение, внутривидовые процессы, охрану и другие вопросы, связанные с птицами.

Врачи-орнитологи занимаются лечением птиц — домашних, диких, находящихся на содержании в зоопарках, садах, парках.

Из истории орнитологии

Впервые изучением птиц занялись в глубокой древности. Аристотель (IV в. до н.э.), занимавшийся систематизацией животных, описал анатомию и особенности жизни 160 видов пернатых и выделил птиц в отдельный род живых существ.

Следующим шагом в изучении птиц стали труды Карла Линнея. Он разделил птиц на 6 отрядов, 78 родов и 554 вида, разработал методику орнитофенологии для изучения перелётных птиц. Принципы его классификации остаются неизменными и сегодня.

Масштабным трудом, созданным на основании всех доступных науке сведений, стала десятитомная «История птиц» Ж. Бюффона.

Современный орнитолог

Задачей современного орнитолога стало преимущественно наблюдение за птицами, т. к. все их виды изучены, описаны. Открытие нового вида — уникальное, редчайшее событие. Так, в 2014 году Маркосом Борнштейном с международной группой орнитологов удалось открыть птицу семейства тапакуловых отряда воробьинообразных, обитающую в Бразилии.

Птица весом 15 граммов, с серым оперением, длиною до 12 сантиметров получила название Scytalopus gonzagai по имени бразильского орнитолога Гонзага.

Чаще учёным удаётся «открывать» изменения в среде обитания птиц. Например, в том же 2014 году орнитологи Южных Курил с огромной радостью констатировали, что к ним прилетели кваквы — очень редкий вид, родственники серой цапли, отличающиеся более короткой шеей. Скрытную квакву обнаружили случайно: её вспугнула из травы корова, а орнитологи сумели сделать хороший снимок птицы.

По истории выше понятно, насколько важно для современного орнитолога хорошее оборудование и умение его использовать эффективно. На вооружении специалистов — бинокли, видеокамеры, фотоаппараты, хорошие спецкостюмы для лазания по болотам, лесам с гнусом, ядовитыми змеями и насекомыми, сшитые с учётом маскировки и сохранения здоровья.

Наблюдение за птицами — процесс творческий

Кроме обширных знаний, необходимых орнитологу в наблюдениях, ему нужно зачастую проявлять смекалку и — не быть брезгливыми, трусливым. Например, изучая питание хищных птиц, учёные собирают погадки — срыгиваемые непереваренные комки пищи, которые состоят из шерсти, костей, перьев, костей, хитина и прочего. Погадки размачивают в дезинфицирующей жидкости, выбирают из них остатки черепной капсулы и нижней челюсти, определяя вид животных.

Чтобы узнать, как птицы выкармливают своих птенцов, учёные проводят у гнёзд по множеству суток, сменяя друг друга. Нередко они создают интересные методики «подсматривания». Так, М. Зверев, наблюдая за выкармливанием воробьёв, в отсутствии родителей опускал гнездо, расположенное на дереве, всё ниже и всё время находился рядом.

Через двое суток гнездо оказалось на уровне глаз наблюдателей и воробьи никак не реагировали на присутствие человека. В итоге Звереву удалось точно определить количество кормлений, объём, состав пищи.

А вот в наблюдении за орлами — птицами очень умными и осторожными — Звереву с коллегами пришлось проявить хитрость. Они на высоте спилили ствол сосны, находящейся в 20 метрах от орлиного гнезда, чтобы оказаться на уровне птиц. На срезе устроили шалаш. Когда взрослые птицы были «дома», три человека залезали по стволу в шалаш, и двое тут же спускались. Оказалось, что в этом случае орлы думали, что люди ушли и начинали «жить обычной жизнью».

Кольцевание перелётных птиц

Чтобы отслеживать сезонную миграцию птиц, орнитологи занимаются уже более века их кольцеванием. Существует даже Международный комитет по кольцеванию. Эта работа приобрела особое значение, когда многие птицы стали сокращаться в численности и переносить опасные для человека заболевания.

Значение деятельности орнитолога в современной жизни

Сегодня орнитолог — главный адвокат птиц перед человеком. От деятельности орнитологов во многом зависит, исчезнут ли редкие птицы на планете или их удастся сохранить. В мире действует программа Important Bird Areas, посвящённая поиску и сохранению важных орнитологических территорий. В России в её рамках принята программа КОТР, по которой уже определено и описано более 1 100 территорий, из них 700 — с международным орнитологическим значением.

Орнитологами, чьи доходы весьма невелики, становятся люди увлечённые, самозабвенно любящие птиц и природу вообще. Следует признать, что на Западе, особенно в Европе, жизнь орнитолога, как и птиц, намного лучше — там у них широкая общественная поддержка, которая влияет и на экополитику государств. Надеемся, что и в нашей стране ситуация изменится в лучшую сторону.